6 tappe da non perdere nei pressi della Monument Valley

Hai in programma di visitare la Monument Valley? Bene, ma ricorda che nei dintorni di questo angolo di Far West ci sono almeno altre 5 tappe (più 1) che devi assolutamente vedere! La prima di queste si trova in Arizona, appena prima del parco; tutte le altre si trovano dopo di esso, in Utah, procedendo dunque verso nord lungo la US 163, direzione Bluff. Buon viaggio!

#1: El Capitan
Porta lo stesso nome del famosissimo monolite californiano, quello che si trova nello Yosemite National Park, ma i Navajo lo conoscono come Agathla: per loro è una montagna sacra. Non è altissimo – nemmeno 500m – ma è uno spettacolo; imponente e solitario, sembra essere il guardiano non ufficiale del parco, un messaggero che preannuncia le meraviglie che verranno dopo. Ricorda un po’ la famosa Shiprock, in New Messico e, se passi di qui, non potrai fare a meno di ammirarlo.

#2: Forrest Gump Point
Superata la Monument Valley – a proposito, se ti stai chiedendo dove dormire, dai un’occhiata qui – procedi per circa 20 km: sei ormai in Utah. Quello che incontrerai è uno dei punti più spettacolari della US 163 per cui, se provieni da sud (Kayenta, AZ) non dimenticare di voltarti indietro, altrimenti ti lascerai questa meraviglia alle spalle! La strada dritta come un fuso e, in fondo ad essa, fiero e solenne, il profilo della Monument Valley. Si chiama Forrest Gump Point perchè è qui che il personaggio di Tom Hanks ha interrotto la sua corsa dopo tre anni, due mesi, 14 giorni e 16 ore in quanto… ‘pretty tired’. A ricordare Forrest, un cartello sul quale sono appoggiati due berretti rossi con parrucca per chi desidera calarsi nel ruolo!

Un piccolo consiglio: sono stata qui in tre momenti della giornata diversi e il migliore per scattare fotografie è il mattino, perchè a partire dal primo pomeriggio ti troverai controluce!

#3: Mexican Hat
Questa, in realtà, è il mio “+1”. Nel senso che, sebbene sia una tappa citata in tutte le guide, a mio parere non è nulla di trascendentale. Tuttavia, dato che per arrivare alle altre attrazioni dobbiamo passarci davanti, un’occhiatina possiamo pure dargliela. Un po’ di pazienza e ti prometto un finale col botto!
Continua lungo la US 163, direzione Bluff: troverai questa bizzarra formazione rocciosa, chiamata appunto Mexican Hat. Il perché è facile indovinarlo: ricorda (con un po’ di fantasia) un sombrero. Wooow!

#4: Gooseneck State Park
Altri 10 minuti di auto ed eccoci al prossimo stop, ben più interessante del precedente. Siamo nel punto in cui il fiume San Juan ha scavato, nel corso dei millenni, un solco nella roccia, tortuoso e profondo (circa 300 mt. sotto il livello del suolo), formando i cosiddetti ‘gooseneck’, letteralmente ‘colli d’oca’.
Il Gooseneck State Park offre un ottimo belvedere dal quale ammirare la serie di tornanti e il paziente lavorio del fiume: il colpo d’occhio è garantito!

#5: Valley of the Gods
Se la Monument Valley avesse una sorella minore, bhè, sarebbe sicuramente questa. Anche qui, a dominare la scena, sono mesa e butte, monoliti che il vento e la pioggia hanno modellato conferendo loro le forme più strane: troverete il Castello, il Gallo e la Gallina, la Signora nella Vasca, i 7 Marinai e la Finestra del Diavolo, tanto per citarne alcuni.
Rispetto alla Monument Valley, la Valley of Gods è ovviamente meno imponente, anche perchè di dimensioni più ridotte (circa un quarto). Tuttavia, alcuni punti giocano nettamente a suo favore: primo, i colori delle rocce sono superlativi; secondo, l’avventura è assicurata in quanto dovrai percorrere in totale autonomia un loop sterrato di una trentina di km, assolutamente impraticabile in caso di pioggia (a meno che tu non abbia un mezzo anfibio!). Terzo, l’esperienza rispetto alla Monument Valley è molto diversa. Quasi di sicuro troverai pochissimi turisti: avrai quindi la possibilità di goderti al meglio il paesaggio e… sentirti davvero John Wayne (o Terence Hill in Trinità, scegli tu). La Valley of the Gods si trova sulla Route 261, a circa 15 minuti dal Gooseneck State Park.

#6: Muley Point
Ecco il finale col botto che ti avevo promesso: se visiti la Monument Valley e non passi di qui sei un pazzo! Punto. Per me, questo è in assoluto il panorama più bello visto negli States. E’ una deviazione un po’ più lunga rispetto alle precedenti (circa 40 minuti d’auto dalla Valley of the Gods), ma inutile dire che ne vale la pena.
Tornati sulla Route 261, presto vi troverai di fronte ad una ripida serie di tornanti, una salita conosciuta con il nome di Moki Dugway (il termine moki, dallo spagnolo moqui, era quello con cui si indicavano i nativi residenti nella zona; la dugway è invece una strada scavata sul fianco di una collina).
Esauriti i tornanti, preparati: dall’alto del Muley Point, si apre una vista senza uguali sullo Utah. Immediatamente sotto di te, sfuggono tortuosi i colli d’oca del San Juan. Sullo sfondo, si staglia un deserto roccioso, ma non per questo ostile o desolato. I suoi colori sono bronzei, primordiali, ma via via che lo sguardo si perde, si tramutano in tinte cangianti – rosa, azzurro, blu, viola – che ricordano le sfumature del Grand Canyon.  Infine, lontani ma ancora riconoscibili, si ergono fieri i monoliti della Monument Valley, quasi a delimitare i confini – o a chiudere le porte – di questo pezzetto di terra che racchiude in sè qualcosa di magico, di prodigioso, di greve.
Lassù, le emozioni sono contrastanti: desideri gridare con tutto il fiato che hai in corpo ma vorresti anche stare in silenzio, in contemplazione. Cos’ho fatto io? Mi sono riempita i polmoni di quell’aria americana e ho chiuso gli occhi. Quando li ho riaperti, il mondo non mi è mai sembrato così grande né così bello.

In ogni viaggio, ricerco quella sensazione. Eppure, nonostante la quantità di luoghi meravigliosi visti da allora, non sono ancora riuscita a riviverla da nessun’altra parte.

Grazie a una segnalazione di Giulia/Lincetta (nei commenti qui di seguito), ho scoperto l’esistenza della foto che vedete qui sotto, selezionata da Google Earth e Google Maps, che nemmeno sapevo fosse stata scattata. Chi è la coppia? Io e mio marito! Grazie ancora Giulia per la bella sorpresa e grazie, naturalmente, al fotografo di cui cito i credits qui sotto !